胭脂剑：第8章 萍踪遇
第8章 萍踪遇
柳长青离开漠河镇时，只背了一个简单的行囊。
里面是两套换洗衣衫、几块干粮、一袋水，还有用最后工钱换的二十两银子。胭脂短剑用粗布裹了贴身藏着。胡三娘送他到了镇口，塞给他一包酱牛肉和一双新纳的厚底布鞋。
“路上小心。”她只说了一句，眼眶微红，却没掉泪。
柳长青握了握她的手，转身走进关外初秋的风里。
他没告诉她自己要去哪儿。其实他自己也不知道。中原辽阔，江南已回不去，漠北太荒凉，或许，该去那些商路交汇的大城看看。听说洛阳、开封、扬州，都是繁华之地，或许能有容身之处。
他沿着官道向南走。
起初几日，还能遇到零星商队，花钱搭个便车。越往南，人烟越稀，路也渐渐荒芜。地图是周掌柜临别时送的，粗糙简略，只标了主要城镇和山脉河流。柳长青照着走，却在一个岔路口选错了方向，拐进了一片丘陵地带。
天色渐晚，山风转急。
道旁树影摇晃，远处传来几声凄厉的狼嚎。柳长青紧了紧衣襟，加快脚步，想在天黑前找到一处村落或破庙落脚。
转过一道山，前方忽然开阔，是一片缓坡。坡上草色枯黄，散落着几块巨石。
他松了口气，正要寻块背风处休息，脚下却猛地一空！
“咔嚓！”
枯枝败叶掩盖的浮土塌陷下去，整个人瞬间失重下落！
陷阱！
柳长青脑中只来得及闪过这两个字，身体已重重摔在坑底。后背着地，撞得他眼前发黑，五脏六腑都移了位。更要命的是，坑底还插着十几根削尖的木桩，猎户用来捕野猪的！他下落时运气好，正摔在两根木桩之间，尖锐的桩头擦着腰侧划过，布衫撕裂，皮肤火辣辣地疼。
还不等他喘口气，头顶传来粗嘎的笑声。
“哈哈！逮着个肥羊！”
三个衣衫褴褛、手持柴刀木棍的汉子围在陷阱边，探着头往下看。为首的是个独眼，满脸横肉，另一只眼在暮色中闪着贪婪的光。
“小子！把身上值钱的东西都扔上来！不然老子捅死你！”
柳长青仰躺在坑底，动弹不得。背上的旧伤新痛绞在一起，让他几乎窒息。他咬牙摸索腰间，钱袋还在，短剑也还在。
“快点！”独眼不耐烦地催促，手里的柴刀晃了晃。
另外两人已经放下绳索，准备下来搜身。
柳长青闭上了眼。
千算万算，没算到会死在这种荒郊野岭，死在一伙山贼手里。
真是，荒唐。
就在此时。
“嗖！”
极轻微的破空声。
不是箭矢，倒像是…风吹过树叶的声音。
“啊！”独眼突然惨叫一声，捂住右眼，指缝里渗出鲜血。他手中的柴刀“哐当”落地。
紧接着又是两声闷哼。另外两人也捂着手腕或膝盖，踉跄后退，惊惶四顾。
“谁？！谁在暗处伤人？！”
无人应答。
只有山风呼啸，卷起坡上枯草。
柳长青怔怔看着坑边三人仓皇失措的模样，又看向他们脚下。地上散落着几片普通的枯黄树叶，叶缘却沾着新鲜的血迹。
树叶？
“有、有鬼！快跑！”
独眼再顾不上柳长青，捡起柴刀，跟两个同伙连滚爬爬地逃下山坡，转眼消失在暮色里。
陷阱边恢复了寂静。
柳长青试着动了动，又是一阵剧痛。他喘着粗气，仰头看着渐渐暗下来的天空。
“还不出来？”一个懒洋洋的声音在头顶响起。
柳长青艰难地扭头。
陷阱边不知何时蹲了个人，一身洗得发白的灰布衣，头发乱蓬蓬地用草绳扎着，脸上胡子拉碴，看不出年纪。只有那双眼睛，亮得惊人，正似笑非笑地看着他。
是库房里那个黑衣人。
“是你……”柳长青哑声道。
“可不就是我嘛。”那人咧嘴一笑，露出一口白牙，“小兄弟，咱们又见面了。你说你这是多招人惦记？在济世厅有人惦记，出了门还有山贼惦记。”
他边说边放下绳索：“能抓住不？”
柳长青咬牙，抓住绳索，借力一点点往上爬。每动一下，背上都像刀割。等他终于爬出陷阱，已是汗透衣衫，瘫在地上动弹不得。
那人蹲在他身边，也不扶他，只从怀里摸出个小葫芦，拔开塞子，自己先灌了一口，然后递过来：“喝点？压压惊。”
柳长青接过，是烈酒，辣得他咳嗽起来，胸口却暖了些。
“多谢前辈相救。”
“别叫前辈，显老。”那人摆摆手，“叫我……嗯，江湖上的朋友都叫我白乌鸦。你就叫我白大哥吧。”
白乌鸦。
柳长青想起漠河镇关于“江湖大盗”的零星传闻，心头微动，却没多问。
“白大哥为何在此？”
“路过。”白乌鸦说得轻描淡写，“正好看见你傻乎乎往陷阱里踩，顺手扔了几片叶子。怎么，一个人出远门？”
柳长青沉默片刻：“离开漠河镇，想去中原寻个出路。”
“中原？”白乌鸦挑眉，“就你这细皮嫩肉、半点功夫不会的样子，去中原？怕不是刚进城就被人剥皮拆骨，吃得渣都不剩。”
他说得直白，柳长青脸上有些挂不住。
“我……会些别的。”
“哦？会什么？”白乌鸦饶有兴致。
“赌术。识人。还有。”柳长青顿了顿，“哄女人笑。”
白乌鸦愣了一下，随即放声大笑，笑声在空旷的山坡上传出老远。
“哈哈哈！好！好本事！赌术能赢钱，识人能避祸，哄女人笑，嗯，至少饿不死！”他笑得前仰后合，抹了抹眼角笑出的泪花，“柳三少爷果然名不虚传！”
柳长青浑身一僵。
白乌鸦的笑声渐渐停了，他凑近些，压低声音：“怎么，以为换个名字，穿身粗布衫，就没人认得出江南柳家的胭脂剑了？”
“你……”柳长青握紧了袖中的短剑。
“别紧张。”白乌鸦摆摆手，顺势在他身边坐下，望着远处沉入山脊的最后一抹残阳，“我跟你爹。算是旧识。虽然不算朋友，但也没仇，我还偷过他许多宝贝呢。你的事，我听过一些。”
柳长青抿紧唇，没说话。
“说起来，”白乌鸦语气随意，“你家那档子事，我也刚听说不久。江南柳家，一夜之间……啧。”
柳长青猛地转头：“什么事？”
白乌鸦看了他一眼，眼神里有些复杂的意味：“你真不知道？你离开后，不到一年，柳家就出事了。”
暮色四合，山风更冷。
白乌鸦的声音不高，却像冰锥，一字字扎进柳长青耳朵里。
“一伙来历不明的江湖人，夜里冲进柳府，见人就杀，你爹柳明……当场惨死。库房被搬空，地契房契烧了个干净。你大哥柳长安当时不在家，逃过一劫，下落不明。你二哥柳长乐……好像趁乱跑了，现在也不知道在哪儿。”
柳长青眼前一阵发黑。
他张了张嘴，却发不出声音。喉咙里像塞了一把滚烫的沙子，灼得他五脏六腑都在抽搐。
“家财散尽了。”白乌鸦叹了口气，“树倒猢狲散。那些平日巴结你家的商贾、官员，这会儿躲都来不及。江南首富柳家……没了。”
没了。
两个字，轻飘飘的，却像两座山，轰然压下来。
柳长青弯下腰，剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸水。背上伤口崩裂，温热的液体渗透衣衫，他却感觉不到疼。
只有冷。
从骨头缝里渗出来的冷。
一只粗糙的手按在他肩上。
“哭吧。”白乌鸦说，“这儿没别人。”
柳长青没哭。他抬起头，眼眶赤红，却没有泪。只是死死盯着黑暗中某个虚无的点，手指抠进身下的泥土里。
良久，他才嘶哑地开口：“谁干的？”
“不知道。”白乌鸦摇头，“手法干净利落，没留活口，也没留线索。江湖上都在猜，但没人敢明说。
他顿了顿：“你爹生前，是不是得罪过什么人？”
柳长青脑中一片混乱。
父亲经商三十年，对手自然不少，但都是商场上的较量，何至于灭门？难道柳家富可敌国的财富本身，就是原罪？
他不知道。
他什么都不知道。
离开家这一年多，他像个缩头乌龟，躲在关外，做着每月八两银子的美梦，却连家里天塌了都不知道。
“我要回去。”他猛地站起来，却又因剧痛踉跄了一下。
白乌鸦扶住他：“回去送死？”
“那是我家！”
“你家已经没了！”白乌鸦声音陡然严厉，“你现在回去，就是告诉所有人：柳家还有个活着的三少爷，快来斩草除根！”
柳长青僵住。
“听着，”白乌鸦看着他，眼神锐利如刀，“你现在要做的，不是回去找死，是活下去。活得越久，查清楚的机会才越大。你爹、你大哥二哥的仇，才有可能报。”
山风呼啸，卷起枯叶打在两人身上。
柳长青慢慢冷静下来。
不，不是冷静，是某种更深的东西沉了下去，沉到心底最黑暗的角落，凝结成冰。
“白先生，”他开口，声音异常平静，“我要学武功。”
白乌鸦愣了一下，随即摇头：“你年纪太大，根骨已定，现在学武，难有大成。”
“我不求大成。”柳长青说，“只求能自保，能杀人。”
白乌鸦盯着他看了许久，忽然笑了：“行。不过学武非一日之功，眼下最要紧的，是先离开这儿，找个地方养伤。”
他从怀里摸出个小瓷瓶，丢给柳长青：“金疮药，自己抹上。今晚就在这坡上将就一夜，明日我送你一程。”
“你要跟我一起？”
“不然呢？”白乌鸦斜他一眼，“让你一个人去中原？我怕你活不过三天。正好，我也要去中原办点事，顺路。”
他起身，去捡了些枯枝，在背风处生起一小堆火。
火光跳跃，映着两人沉默的脸。
柳长青脱下外衫，背对火光，将金疮药撒在伤口上。药粉刺激，疼得他闷哼一声。
“你这剑，”白乌鸦忽然指了指他放在身边的粗布包裹，“怎么不挂在腰间？藏着掖着，真当是摆设？”
柳长青动作一顿。
“别在显眼的地方。”白乌鸦慢悠悠道，“江湖人看人，先看兵器。你这剑……虽然花花绿绿不像杀人利器，但至少能唬唬人。让人知道你不好惹，麻烦就少一半。”
柳长青解开粗布，拿起那柄胭脂短剑。
火光下，剑鞘暗红，白玉温润。他看了片刻，将剑系在腰间。
“这就对了。”白乌鸦点头，又从怀里摸出个干硬的饼子，掰了一半递给他，“吃吧。明天天亮，咱们就上路。”
柳长青接过饼，默默啃着。
饼很硬，混着血腥味和药味，难以下咽。但他一口一口，吃得极其认真。
火光噼啪作响。
白乌鸦靠在石头上，望着星空，忽然开口：“中原武林，门派林立。少林、武当，是泰山北斗。七大派——峨眉、崆峒、华山、衡山、泰山、恒山、嵩山，各有绝学。还有苗疆五毒、关外长白、西域昆仑、各大山庄帮派……水浑着呢。”
他顿了顿：“你柳家这事，牵扯的恐怕不止一家。真要查，得做好把整个江湖都掀翻的准备。”
柳长青没说话，只是握紧了剑柄。
“睡吧。”白乌鸦最后说，“路还长。”
柳长青躺下，背对着火堆。
闭上眼，眼前不是黑暗，是冲天的火光，是父亲冰冷的尸体，是大哥二哥生死不明的下落。
他咬紧牙关，将所有的呜咽都咽回肚子里。
夜还很长。
中原的路，更长。
而腰间那柄胭脂短剑，在火光映照下，第一次，泛出了真正的淬血般的寒光。