雪烬春灯：第2章 东阁旧梅

东宫旧阁，尘封五年。

沈知微被带进来时，几乎认不出这里。窗纸新糊，地砖重墁，连那张她曾彻夜守候的紫檀拔步床也换了新的。唯有窗下——那株老梅，竟还在。

枝干虬曲，雪压红萼，开得孤绝而倔强。

“你住这儿。”萧烬松开她的手，声音冷硬如铁，“没有朕的允许，不得踏出此院一步。”

沈知微没应声，只盯着那株梅。五年前，她就是在这树下，听他说：“等我登基，便接你回东宫，做我的太子妃。”

如今他已为帝，她却以罪婢之身归来。

“灯。”她忽然说。

萧烬一怔。

“您拿走了我的灯。”她转身，直视他眼，“那是我唯一的东西。”

他沉默片刻，从袖中取出那盏琉璃灯——灯罩裂痕犹在，烛火已熄。

“为何不早说玉玺在灯里？”他问，语气缓了些。

“说了，您信吗？”她苦笑，“那时您刚登基，摄政王把持六部，连御前侍卫都有他的人。若我贸然说出玉玺下落，您要么被逼交出皇权，要么……”她顿了顿，“被当成疯子关进宗人府。”

萧烬眸色一暗。她说得对。那三个月，他连自己的茶都不敢喝第二口。

“那你现在为何说？”

“因为您赐我白绫时，眼里没有杀意。”她轻声道，“只有……痛。我知道，您在逼我开口。”

他猛地攥紧灯柄，指节发白。

是。他是在赌。赌她还活着，赌她还记得承乾梅下的誓言。

“玉玺呢？”他问。

沈知微走到梅树下，踮脚折下一小枝，递给他：“先看这个。”

萧烬皱眉，接过梅枝。花蕊间竟藏着一枚细如发丝的铜管。他抽出其中卷纸，展开——竟是北境三座军仓的布防图！

“摄政王私调边军，粮草囤于雁门、云中、代郡。”沈知微低语，“他打算开春后，以‘清君侧’为名起兵。”

萧烬瞳孔骤缩。这正是他近月来最忧心之事！

“你如何得知？”

“我成了他的眼线。”她平静道，“他以为我恨您，愿为他所用。其实……我只为等一个能帮您的机会。”

萧烬久久不语。风过梅梢，落雪簌簌。

良久，他忽然问：“阿微，你可信我？”

她抬眼，目光清澈：“信。哪怕您今日赐我白绫，我也信——那不是萧烬，是帝王术。”

他喉结滚动，终是伸手，将她冻得发红的手捂进掌心：“以后，不必再跪任何人。”

夜话·灯芯

当夜，沈知微辗转难眠。

更鼓三响，忽闻叩窗声。她披衣起身，推开木棂——萧烬立于月下，手中提着一盏新制的琉璃灯，光晕柔和。

“睡不着？”他问。

她点头。

他跃窗而入，动作轻捷如少年时。将灯放在案上，又从怀中取出一个油纸包：“你爱吃的茯苓糕，御膳房新做的。”

沈知微眼眶一热。五年了，他竟还记得。

两人对坐，一时无言。烛光映着他清瘦的侧脸，眼下青黑未褪。

“您病了？”她忍不住问。

“老毛病。”他轻描淡写，“不碍事。”

她不信。当年他咳血染红帕子的画面，至今烙在她心上。

“让我看看。”她伸手去探他脉。

萧烬躲开：“别闹。”

“我是医者。”她固执，“也是……阿微。”

他终于不再躲。她三指搭上他腕脉，脸色渐变——脉象虚浮，肝火郁结，更有……一丝沉疴之毒？

“您中毒了？”她声音发颤。

萧烬抽回手，淡淡道：“登基前，摄政王送的‘贺礼’。太医说，活不过三年。”

沈知微如遭雷击。

所以，他才急于铲除摄政王？所以，他才不敢许她未来？

“为什么不告诉我？”

“告诉你，让你陪我等死？”他冷笑，“沈知微，我不是当年那个病榻上的废物太子了。我是皇帝，要活，也要你活。”

“可您这样，根本不是活！”她猛地站起，眼中含泪，“您把自己熬成一把刀，却忘了刀也会断！”

萧烬怔住。

她深吸一口气，压下哽咽：“给我三个月。我或许……能解此毒。”

“你？”

“我随师父学过五年毒理。”她目光坚定，“先皇后临终前，将《千毒谱》交予我。她说，总有一日，你会需要它。”

萧烬沉默良久，忽然笑了，笑得苦涩：“母妃……什么都安排好了。”

他起身，走到窗边，望着那株老梅：“阿微，若我死了，你怎么办？”

“我会活下去。”她走到他身后，轻声道，“带着您的仁政，走下去。让天下人知道，大胤有过一位想做好皇帝的萧烬。”

他转身，深深看她：“若我没死呢？”

“那您就得娶我。”她直视他眼，一字一句，“不是施舍，不是补偿，是堂堂正正，八抬大轿，迎我沈知微入主中宫。”

萧烬眼中风暴骤起。

他一把将她拉入怀中，力道大得几乎让她窒息。

“好。”他在她耳边低语，声音沙哑如刃，“若我能活过三年，江山为聘，十里红妆，娶你为后。”

窗外，雪停了。

梅枝轻颤，一朵红萼悄然绽放。

暗流

翌日清晨，沈知微正在院中煎药，忽见一小宫女慌张跑来：“沈姑娘！太后召您去慈宁宫！”

她心头一紧。太后向来厌恶她，怎会主动召见？

慈宁宫内，熏香缭绕。太后端坐凤座，慈眉善目：“阿微来了？坐。”

沈知微跪拜：“罪婢不敢。”

“哎，什么罪婢。”太后笑，“陛下昨夜亲口说，你是先皇后托付的义女，何罪之有？”

沈知微垂眸：“太后明鉴。”

“哀家听说，你懂医术？”太后递来一碗汤药，“陛下近日龙体欠安，你替哀家尝尝这药，可有不妥？”

沈知微接过药碗，指尖微颤。

这是试毒，更是试探。

她浅啜一口，微笑：“药性温和，只是……黄芩多了三钱，恐伤脾胃。臣女斗胆，建议减量。”

太后眼中精光一闪，随即笑道：“果然是个伶俐孩子。日后多来慈宁宫走动。”

沈知微退下时，后背已被冷汗浸透。

回东阁路上，她遇见萧令仪。

“沈姐姐好福气。”萧令仪一身华服，笑意盈盈，“一夜之间，从死囚变贵人。只是……”她凑近，压低声音，“承乾梅虽好，终究是旧物。陛下如今，该赏新花了。”

沈知微淡淡一笑：“表小姐说得对。旧梅经雪，新花才敢开。”

萧令仪笑容一僵。

待她走远，沈知微摸了摸袖中——那里藏着从药渣里偷藏的一片黄芩。

她要查，这药，到底是谁的手笔。

而此刻，紫宸殿内，萧烬正看着密报：

“北狄遣使求和，欲以公主和亲，换雁门关三城。”

他冷笑，将密报掷入火盆。

火光中，他仿佛又看见昨夜她眼中的光——

“江山为聘，娶你为后。”

可这江山，风雨飘摇。

这后位，血雨腥风。

他必须快些，再快些。

在毒发之前，在她失望之前，在天下崩裂之前。