大明长生仙：第8章 冰炭同炉，寸步维艰

【业劫：冰炭同炉，寸步维艰】

【劫兆】：帝星南移之势虽暂缓，然紫微垣旁将星光芒骤盛，与文曲星芒相冲。

北阙有诏令将出，如冰炭同置一炉，冷热交煎。七日之内，宫门传旨。

【凶险】：进退皆咎，言行皆罪。若应对失当，则前功尽弃，蛰伏亦不可得。

【生机一线】：顺势而为，借力打力。

以病弱之躯承天威，以谦卑之态纳冰炭，或可于夹缝中暂得喘息。

刘基盯着碑文，看了许久。

冰炭同炉。

这比喻贴切。

既要他用浙东文臣的身份牵制淮西武将，又不许他有任何动作。

冷时要他发热，热时又要他降温，最终无非是两相消耗。

他收起心神，起身推开窗。

晨雾正从秦淮河面升起，灰蒙蒙一片。

巷子里传来开门声，接着是泼水声，妇人低声呵斥孩子快些穿衣的声响。

又是寻常一日。

刘基换好衣裳，走到前厅。

章氏已备好早膳，一碗粥，一碟酱瓜，两个馒头。

刘琏正匆匆吃着，见父亲来，起身行礼。

“坐下吃吧。”刘基摆摆手，自己在主位坐下。

刘琏重新坐下，几口将粥喝完，擦了擦嘴。

“父亲，今日监中有辩论，讲的是封建与郡县之利弊。

博士说，此乃当今大议，让我等各抒己见。”

刘基夹了块酱瓜，慢慢咀嚼：“你怎么看？”

刘琏犹豫片刻：“依史而论，周行封建而诸侯坐大，秦行郡县而二世而亡。

汉初折中，郡国并行，方有四百年基业。学生以为……当取其中。”

“中庸之道，说来容易。”

刘基放下筷子。

“皇上问的，不是该不该封，而是封谁，如何封，封了之后如何制衡。”

刘琏一怔：“父亲是说……”

“吃你的饭吧。”

刘基没再往下说。

刘琏似懂非懂，应了一声，背上书箱出门去了。

刘基继续喝粥。

米是今年的新米，煮得稠，米香扑鼻。

酱瓜是章氏自己腌的，咸中带脆，很是下饭。

他吃得慢，一口粥要嚼十几下。这是养生之道，也是习惯。

饭后，他照例在院子里散步。

老树叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。

王妈拿着扫帚在扫，堆成一堆，准备拿去做灶火。

“老爷，这叶子烧火可旺了，比柴还好用。”王妈笑呵呵地说。

刘基点点头，走到树下，捡起一片完整的叶子。

叶脉清晰，边缘已蜷曲，触手干燥。

万物有枯荣，这是天道。

可人总想逆天而行，求长生，求富贵，求权柄。

到头来，大多数都是一场空。

他松开手，叶子飘落，混入那一堆枯黄里。

王妈将落叶扫进竹筐，提往后厨。

不多时，灶间便传来哔剥声，夹杂着米粥翻滚的咕嘟声。

那是寻常人家的烟火气。

刘基转身回书房。

晨光透过窗纸，在书案上投下模糊的光斑。

他研了墨，却未提笔，只是看着那方旧砚出神。

昨日石碑所示【坎离水火丹】制备法门，如今正在心头流转。

不是复杂的丹方，而是意。

以心火之微，引肾水之涸。

以水之润下，制火之炎上。

寻常之物，若以特定时辰，真气引导之法配合，或许真能炼出调和心肾的丹药。

关键在于相济。

他起身，从书架暗格取出一个小木盒。

里面是这段时间积攒的精华。

一小瓶水精，薄薄一层红色结晶的火精，还有几包分类包好的药材粉末。

材料太少了，品相也粗劣。

但或许，可以试试。

他唤来小六子。

“去铺子里，取三两柏木粉，要南坡老柏的。一两榆皮粉。

再买三钱朱砂，不要艳红的，要暗紫的。”

“顺便看看市集有没有卖活蚌的，要河蚌，壳色青黑的，买两只回来。”

小六子记下。

“分两家药铺买，只说家中妇人画绣样要用。”刘基道，“蚌就说炖汤。”

“诶。”小六子应声去了。

刘基继续在书房静坐，存想坎离相济的法门。

心属离火，肾属坎水。

离中虚，需真阴填，坎中满，需真阳摄。

他体内的情况，却是离火真阴匮乏而虚阳浮越，坎水真阳不足而阴寒凝滞。

水火不交，故而上下皆病。

欲炼丹，先调自身之气。

他缓缓引导丹田那道真气分出一缕，上行至心口，温热却乏力。

再分一缕下行至脐下，清凉却涣散。

尝试让两缕气息在胸腹间交感，却如隔薄纱，难以融汇。

真气不足，操控也不够精微。

刘基收功，摇了摇头。

午前，小六子回来了。

带回的东西放在竹篮里，上面盖着块布。

柏木粉和榆皮粉是香铺常备的。

朱砂用油纸包着，颜色暗沉发紫，正是所需。

两只河蚌装在木盆里，浸着水，壳厚重，青黑色，沾着河泥。

“卖蚌的老汉说，这是前日从秦淮河岔口淤泥里摸上来的，最是肥。”

刘基点点头，查看了一番。

蚌确是老蚌，壳纹细密，紧闭着，有股水泽之气。

他让王妈将蚌养在厨房水缸旁，嘱咐晚间再用。

下午，他依旧去了香铺。

铺子生意依旧清淡。

偶尔有街坊来买几文钱的线香，或是一小包柏粉。

小六子在前头照应，刘基就在后院厢房。

他没有立刻尝试炼丹，而是继续提炼水精。

两只老蚌被洗净，置于阴凉处的陶盘里，底下垫着新刻的聚水符桃木板。

他盘坐一旁，真气缓缓催动。

这一次，感觉有所不同。

应该是对坎离法门有所领悟，真气流转更契合水性的绵长渗透。

不过半个时辰，蚌壳表面便凝出比往日更密集的水珠，颗颗圆润，汇聚成流。

收集到小瓷碟里，有浅浅一层，清凉之气扑面。

看来，领悟了法门，连这粗浅的提炼效率也提升了。

他将水精倒入原先的小瓶，瓶底已积了约莫半指高的液体，清亮透彻。

接着处理火精。

他将那层红色结晶刮下，与今日买的暗紫朱砂混合，再调入少许柏木粉。

柏木粉是助燃的，也带一丝木中火性。

混合物呈暗红色，置于一个小小陶坩埚内。

这坩埚是前几日让窑坊特意烧制的，壁厚，耐温。

没有丹炉，只能用这土法子。

他没在铺子里生明火，只将陶坩埚捧在掌心，缓缓渡入真气。

依照离火之意，想象掌心温热，引动坩埚内混合物中那一点火性精华。

很慢。

足足半炷香，他才感到坩埚微温，内里混合物似有极淡的红光一闪而逝。

额头已见汗，真气消耗颇大。

他停下手，揭开坩埚盖，里面粉末颜色更深了些，触手微烫。

成了么？

似乎有点意思，但远未成丹。

这最多算是火性药胚。

他将其倒入另一个小瓷盒，封好。

今日只能到此。

回到刘府时，天色将晚。

乌衣巷里飘着各家各户的饭菜香。

几个孩童在巷子里追着一个竹球跑，笑声尖脆。

刘基站在门口看了一会儿，才推门进去。

章氏正在堂屋摆饭，见了他，道：“相公回来了。

今日庄上送了些新打的栗子，我让王妈炖了只鸡，放了栗子，正好给你补补。”

桌上果然有一钵栗子炖鸡，汤色金黄，热气腾腾。

另有一碟清炒豆苗，一碟酱萝卜，还有一盆米饭。

刘璟从书房出来，鼻子嗅了嗅：“好香。”

一家三口坐下吃饭。

刘基尝了块鸡肉，炖得酥烂，栗子粉糯甘甜，汤也鲜美。

他慢慢吃着，听刘璟说起今日读书心得，讲的是《孟子》里，民为贵一章。

“大哥讲，此乃圣王之道。然则……”刘璟顿了顿，看了眼父亲，没往下说。

“然则什么？”刘基夹了根豆苗。

“然则，大哥说国子监里有同窗私议，说如今天下初定，当用重典，严刑峻法方能震慑人心，似与孟子所言仁政相悖。”

刘璟低声道，“学生心中疑惑。”

刘基放下筷子，喝了口汤。

“孟子言民贵，是立国之本。重典严刑，是治国之用。

本末不可倒置。

若无仁心，徒有严法，便是暴政；若只空谈仁政，无法度规矩，便是庸政。

你读书，要识其根本，也要明其权变。”

刘璟若有所思。

章氏给父子俩各舀了碗汤，轻声道：“吃饭吧，食不言。”

饭后，刘基回到书房。

他没有立刻修炼，而是提笔写了一封信，是给青田老家一位族侄的。

信中只问家常，问田亩收成，问祠堂修缮。

末尾才似不经意提了一句，老家山中可还有早年见过的那些奇石异草。

若有，可捎带些许来瞧瞧，以解病中烦闷。

他写得很慢，字迹工整平和。

写完后用蜡封好，明日让可靠仆人寄出。

这是条远线，未必有用，但聊胜于无。

夜深，他再次尝试引导心肾之气交感。

有了白日对坎离的体悟，此番似乎顺畅了一线。

那缕心火之气下行时，少了几分燥意。

肾水之气上行时，添了几分温润。

虽仍未真正交融，但不再如之前那般格格不入。

真气在胸腹间流转了三十六周天，他感到一丝疲乏，便收功歇息。

躺下时，听见远处隐约传来更鼓声。

次日，他去了铺子，继续昨日之事。

提炼水精，焙制药胚。

如此往复，又过了三日。

水精积了小半瓶，火性药胚也攒了一盒底。

他感觉时机渐近。

第四日清晨，落雨了。

秋雨细密，打在瓦上沙沙作响，院子里的地面被洗得发亮。

空气清冷，带点落叶气息。

刘基没有出门。

他在书房窗边听雨，手里握着那块火石。

石头表面粗糙，内里那点温热气息，似乎与窗外的阴寒形成对比。

午后，雨停了，云层未散，天光晦暗。

他忽然心有所感，取出水精与火胚。

水精清亮，属阴中之阳；火胚暗红，属阳中之阴。正是坎离之象。

他寻来一个浅口宽腹陶碗，先将水精倾入碗底，恰好铺满底薄薄一层。

然后，将火胚粉末均匀筛入水精之中。

粉末入水，悬浮其间，被水精托住。

刘基以指尖凝一丝真气，轻触水面，依照坎离相济之念，缓缓搅动。

真气如丝，引导着水精与火胚微粒缓缓旋转，彼此靠近，却又不即不离。

碗中偶尔有一丝气息散发出来。

这个过程极耗心神。

刘基全神贯注，额角渐渐渗出汗珠，手臂保持稳定，真气输出持续。

他感到体内的心火与肾水之气，也随着碗中的旋转而微微共鸣。

不知过了多久，窗外天色已暗。

碗中悬浮的混合物颜色起了变化，暗红色粉末渐渐化开，

与水精交融，形成琥珀色的胶状物。

没有丹香，没有异象。

只有一小团半透明的胶质。

刘基长长吁了口气，收回手指，感到一阵虚脱。

他将这团胶质舀入一个准备好的小玉盒中。

玉盒是章氏旧日的一件妆奁配件，质地温润，有敛气之效。

成了么？

他不敢确定。

这与他想象中的灵丹相去甚远。

但玉盒中的胶质，的确散发出平和之气，不燥不寒，隐隐有交融之意。

他取了一丁点，米粒大小，放入口中。

胶质入口即化，并无味道。

但片刻之后，一股温和的暖意自喉间下沉，直至丹田。

随即又有一缕清凉之意自下而上，与那暖意在中脘穴附近一触，

随即化开，散入四肢百骸。

很微弱，但很清晰。

心口那一直隐隐的虚浮燥热，似乎平息了一丝。

脐下那处常有的阴冷空乏，也被注入了点滴暖流。

虽然只是杯水车薪，但方向对了。

刘基精神一振，将玉盒仔细收好。

这坎离胶虽粗陋，却是实实在在的第一步。

有了这个法门，日后便可不断改进材料，提高成丹品质。

他擦了把汗，推开书房门。

雨后的空气清冽，略带寒意。

庭院里湿漉漉的，那棵老树下还积了一小滩水。

章氏从厨房出来，见他面色微白，忙道：

“相公在屋里待了一下午，可是不适？灶上温着粥，喝一碗吧。”

刘基点点头：“好。”

粥是小米粥，熬得稠，配一碟酱瓜。

他坐在堂屋慢慢喝着，身上那点疲惫渐渐被暖粥驱散。

王妈在厨房收拾碗筷，哼着不知名的小调。

刘璟房里亮着灯，传来翻书页的声响。

这平静，能持续多久？

第五日，天放晴了。

阳光很好，但没什么温度。

刘基去了铺子，让小六子将新制的一批线香摆上架。

这批香掺了少许他提炼柏木粉时分离出的木气精华，香气更沉静持久，安神效果也好些。

价格依旧低廉。

午后，铺子里来了个面生的客人。

是个四十来岁的汉子，穿着绸衫，举止有些拘谨。

目光在铺子里扫了一圈，落在那些线上。

“掌柜的，这香怎么卖？”他问小六子。

“线香三文钱一束，盘香五文。”小六子答道。

汉子拿起一束线香闻了闻，点点头：“味道正。给我包十束。”

付钱时，他随意问：“听说东家是位老先生，精通道学？不知可否请教一二？”

小六子警觉，笑道：“我们东家只是喜好读书，偶尔制香怡情，哪敢称精通。”

“客官若要论道，该去寺庙寻高功法师才是。”

汉子笑了笑，没再追问，拿了香走了。

刘基在后院隔着门帘听了，不动声色。

等人走了，他才出来，对小六子道：

“下次再有人问，便说东家体弱多病，不见外客。”

“是。”小六子应下，又道，“老爷，这人看着不像寻常买香的。”

“嗯。”刘基只应了一声。

是探子？还是单纯好奇？难以分辨。但谨慎些总没错。

他继续在后院提炼材料。

有了坎离胶的成功，他对辨识和提炼寻常物中的属性精华更有心得。

一块从市集买的窑汗，也提炼出少许土中火气。

一段老柳木心，浸水多日，也得了一丝水性木精。

材料依旧粗劣，但种类渐多。

他将其分门别类收好，心中筹划着下一次炼丹的改进。

傍晚回家时，在巷口遇见隔壁陈家的老仆，正提着药包匆匆往回走。

刘基认得那是治风寒的药材。

“陈老哥，府上何人染恙？”他驻足问。

老仆见是他，忙躬身：

“回伯爷，是我家小少爷，前日贪玩着了凉，发热咳嗽。请了大夫，正煎药呢。”

刘基点头：“秋日风凉，仔细将养。”

他从袖中摸出一个小纸包，里面是几支线香，

“这香安神，夜里点在孩子屋里，或有些助益。”

老仆道谢接过。

第六日，国子监休沐。

刘琏回来了，气色不大好，眉间有郁色。

饭桌上，章氏问起，刘琏只摇头：“无事，课业繁重罢了。”

刘基看了他一眼，没说话。

饭后，他将刘琏叫到书房。

“说吧，何事烦心？”

刘琏犹豫片刻，低声道：“父亲，前几日监中那场辩论……儿子后来才知，是有人故意挑起。

几位淮西勋贵子弟，力主大封功臣。

言辞间……对浙东文臣颇多贬损，说吾辈只知空谈，于国无功，不当与武臣同列。”

刘基静静听着。

“儿子一时激愤，出言反驳，引经据典，说治天下终究需文治教化。当时场面……有些僵。”

刘琏声音更低，“后来博士私下训诫儿子，说此等敏感之事，当噤声慎言。

儿子……是不是给父亲惹麻烦了？”

刘基走到窗边，望着庭院里那棵叶子已落了大半的老树。

秋风穿过枝丫，发出呜呜轻响。

“你引了什么典故？”他问。

“《左传》‘国之大事，在祀与戎’，儿子说，戎事定国，祀礼安邦。

武定祸乱，文致太平，各有所司，并无高下。”刘琏道。

刘基转身看着他：“道理没错。但时机错了，场合也错了。”

他顿了顿，“你可知，为何那几位勋贵子弟，偏偏在此时挑起此论？”

刘琏茫然摇头。

“因为朝廷正在议封建之事。”

刘基缓缓道，“皇上封赏功臣，乃先赐以爵位食邑，后裂土封王。

此乃大势。淮西武臣，多是此策受益者。

他们此时贬低文臣，是要造势，也是在试探。”

刘琏脸色发白：“那儿子岂不是……”

“你年轻气盛，中了激将法。”

刘基语气平静，“不过，也未必全是坏事。你那一番话，必然有人报上去。”

“皇上听了，或许会觉得，刘基的儿子，倒还有些书生意气，不懂韬晦。”

他看着儿子：“记住，往后在监中，多听，少说。

尤其涉及朝政，无论对错，绝不开口。

若有人再激你，你便说自己学业不精，不敢妄议。”

刘琏低头：“儿子明白了。”

“去吧。”刘基挥挥手。

刘琏行礼退下。刘基独自在书房站了许久。

冰炭同炉……火还未烧起来，寒气已刺骨。

皇帝欲行封建，必先压服文臣异议。

刘琏这次无心之失，恐怕也会被记上一笔。

他走到书案前，铺开纸，想写点什么，最终只是提笔，在纸上画了一个圆。

又在圆中画了一条曲折的线，将圆分成两半，一半涂上淡墨，一半留白。

阴阳，动静，进退。

第七日，清晨格外阴冷。

刘基早起练了一套导引术，活动筋骨。

体内真气运转，将坎离胶化开的暖流散入周身，抵御寒意。

早膳时，章氏说起，庄上佃户送来些新收的芋头，个大粉糯，问是蒸是煮。

刘基说煮一锅芋头粥吧，放些糖。

粥还没煮好，前院传来叩门声。

小六子跑去应门，很快回来，脸色微白：“老爷，宫里来人了，宣旨。”

该来的，终究来了。

刘基整了整身上直裰，走到前厅。

宣旨的是个面生的中年太监，身后跟着两个小黄门，手捧黄绫卷轴。

厅中已摆好香案。

刘基率家人跪接。

太监展开圣旨，嗓音尖细平稳：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔诚意伯刘基，学贯天人，才兼文武。”

“昔佐朕开国，多著勋劳。今虽退养，朕心常念。”

“迩来天象有异，朕欲修省，特召尔明日巳时入宫，于文华殿备询。”

“另，闻尔子琏，就读国子监，颇知经义，亦令随侍觐见，以观器识。钦此。”

“臣刘基，领旨谢恩。”刘基叩首，接过圣旨。

太监脸上露出一点笑：“伯爷快快请起。皇上惦念老臣，特意召见，是天大的恩典。明日可要早些。”

刘基让小六子封了红包。

太监略推辞便收了，又道：“皇上说了，伯爷病体未愈，不必拘礼，便服即可。”说罢，便告辞离去。

章氏扶着刘基起身，手有些抖。刘琏站在一旁，脸色更白了几分。