大明长生仙：第10章 开中法

石碑在刘基灵台深处浮现。

暗红纹路流转，凝成字迹。

【坎离水火丹】

【品阶】：下品

【主效】：调和心肾，平衡水火，补益元气，祛除沉疴。

【状态】：已服用（主丹）

【筑基关隘】：

心火关：凝实（约六成七）

肾水关：充盈（约六成三）

脾土关：未涉

肝木关：未涉

肺金关：未涉

【注】：心火，肾水二关，根基已筑，隐患暂消。

后续辅以相应丹药或法门温养，可达圆满。圆满后，水火既济，衍生【效用】。

刘基默默看罢。

六成七，六成三。

这丹药见效比预想更快。

心肾失衡的痼疾被稳住，且有了明确的改善路径。

只是这下品的品阶，和后续尚未触及的三关，都在提醒他，修行之路刚起步。

石碑字迹并未就此消散，而是继续延伸。

【业】：洪武三年，九月中。

秋粮将入仓，北边军情急，朝堂议封建。

帝心难测，淮西浙东，势如水火。

汝身处其间，如履薄冰。

【劫】：火中取栗

【兆】：中书省近日接浙东按察使司呈报，青田有乡民因丈田田契旧案聚讼，事涉刘氏族人。呈报已递入大内。栗已在火中。

【凶】：若处置不当，族人获罪，汝难逃干系。蛰伏之策，恐成笑谈。

【机】：栗虽烫手，亦为食。或可借力打力，以地方事，应朝堂局。分寸极难把握。

刘基心中了然。

果然来了。

青田老家的事，迟早会烧到他身上。

丈田，田契，聚众……这些词连在一起，背后绝不简单。

洪武元年，朝廷便下诏重新丈量天下田亩，编造鱼鳞图册，以定赋税。

这是触及无数人根本的大事，推行至今，阻力重重，龃龉不断。

青田山多地少，田契纠纷历来复杂，前朝蒙元留下的，纠缠不清。

如今朝廷严查，旧账被翻出来，再正常不过。

只是偏偏在这时候，偏偏牵扯刘氏族人，偏偏中书省的呈报已到了御前。

火中取栗。

皇帝把这颗烫手的栗子丢到他面前，看他接是不接，怎么接。

接了，烫手，可能引火烧身。

不接，族人遭殃，他这诚意伯脸上无光，蛰伏也成了空话。

他需要好好想想。

推开书房门，天色已大亮。

章氏正在院中摘菜，见他出来，手上动作停了停，仔细看他脸色。

“相公今日气色，似乎好些了？”

“嗯，睡足了。”刘基走到井台边，打水洗脸。

井水冰凉，泼在脸上，精神为之一振。皮肤触感确实滑润了些，不是错觉。

“琏儿去监里了？”他边擦脸边问。

“一早便去了。”

章氏将摘好的菜叶放进竹篮，“璟儿在房里温书。早膳在灶上温着，是小米粥和炊饼。”

刘基点点头，去了厨房。

粥还温热，炊饼松软。

他慢慢吃着，体内那团温和的药力仍在缓缓化开，滋养脏腑。

胃口也比前些日子好了不少。

饭后，他去了趟香铺。

铺子门板卸下，小六子正在擦拭柜台。

见了他，忙放下抹布。

“老爷，您来了。今日有批柏木粉到货，成色不错，我放在后院了。”

“嗯。”刘基应了一声，在铺子里转了转。

架子上线香，盘香摆放整齐，价格标签清晰。

生意依旧不温不火，但胜在稳定。

他走到后院，看了看新到的柏木粉，颜色棕黄，气味清冽，确是南坡老柏。

“这两日，可有生面孔来？”他问。

小六子想了想：“前日有个外乡口音的客商，买了不少檀香，说是带回徽州。别的……就是街坊常客。”

刘基没再多问。

检校的耳目无孔不入，未必会露出马脚。

他叮嘱小六子近日采买原料仔细些，账目记清，便离开了铺子。

他没有直接回家，而是沿着秦淮河慢慢走。

河面上船只往来，运粮的，载客的，拖着一道道水痕。

岸边柳叶黄了大半，随风飘落。

几个扛着麻包的力夫坐在石阶上歇脚，用汗巾擦着脖颈。

一切看似如常。

但刘基能感觉到，这平静水面下的暗流。

秋粮入库，北方军报，朝堂上关于封建的争吵，还有皇帝那审视的目光。

他走到镇淮桥边，在一处茶摊坐下，要了碗粗茶。

茶摊老板是个老汉，认得他这常客，笑着招呼：“刘先生，今日得闲？”

“出来走走。”刘基接过粗陶碗，茶水滚烫，颜色深红。

邻桌几个脚夫模样的汉子正低声议论。

“……听说了么？北边又不太平，鞑子骑兵过来抢粮，被大将军的人打回去了。”

“打得好！这些杀才，不消停。”

“打是打回去了，可粮草耗费呢？听说朝廷又在加征开中的粮，盐引不好拿了。”

“唉，这年头，什么都在涨……”

刘基默默听着。

开中法是朝廷为解决边镇粮饷想出的法子，商人运粮到边关，换取盐引，凭引支盐贩卖。

此法施行不久，利弊已显。

边关军粮得到补充，但盐引发放，粮价核定，其中可操作之处太多，已成新的利益场。

他喝完茶，放下两个铜钱，起身离开。

回到刘府，已近午时。

门房老徐递上一封信，说是驿卒刚送来的，青田老家来的。

刘基接过，信封上字迹熟悉，是族兄刘泌所书。他回到书房，拆开信。

信很长，先问安，报家常，说今年风调雨顺，田里收成尚可。

然后，话锋一转，提到了丈田之事。

“……县衙新来王主簿，奉上命，清丈甚严。

族中数户旧契，因年代久远，界至模糊，与邻村周氏颇有争执。

周家倚仗其族中有人在府衙为吏，言语强硬。

乡民愚鲁，聚于县衙前理论，言辞或有冲撞。

愚兄虽竭力安抚，然事涉田产根本，群情难抑。

恐有小人借此生事，牵连伯爷清誉……”

信末，刘泌又写道，已备了些山货特产，不日托人捎来，望刘基保重身体。

刘基将信纸慢慢折好。

情况比预想的还要麻烦一些。

不只是旧契纠纷，还牵扯到邻村大族，甚至府衙吏员。

乡民聚众，可大可小。若被有心人扣上抗丈鼓噪的帽子，就是现成的把柄。

皇帝留中不发，是在等他的态度。

他必须有所回应，但又不能直接插手地方事务。

沉吟片刻，他铺开信纸，研墨。

回信给刘泌。

先是，严厉申明，朝廷清丈田亩，乃定赋税，安民生之国策，刘氏族人务必遵纪守法，全力配合官府。

凡有田契不明之处，当以官府勘定为凭，不得依恃旧契，妄生事端。

再责成刘泌作为族中长者，约束子弟乡人，不得聚众滋事。

若有争执，当依律呈告，不得私相械斗，或围堵衙署。

再次，提及自己远在金陵，于地方事务不宜过问。

然诚意伯爵位受于朝廷，更当为族人表率。

若有冥顽不灵，触犯律法者，他绝不袒护，请官府依法处置。

最后，稍缓语气，问族中老人安好，提及自己身体渐愈，感谢惦记，山货不必远送，免劳人力。

信写得很慢，措辞谨慎，力求滴水不漏。

写完后，他检查两遍，封好。

这封信要通过官方驿递，必然会被检校看到。

他要的就是这个效果。

接着，他又写了一封短笺，是给朝中一位与浙东有渊源的旧识，如今在中书省任职。

信中只字不提青田之事，只以闲聊口吻，

说近日读史，见前朝地方田土纠纷往往酿成大祸，深感朝廷丈田编册之必要，

亦觉地方官吏执行时，若能稍察民情，耐心疏解，或可免生事端。

末了，问候起居。

这封信，是递个话，做个铺垫。

这位旧识地位不算显赫，但消息灵通，是个合适的传声筒。

两封信都让小六子即刻送去。

做完这些，刘基靠在椅背上，闭目养神。

体内真气自行流转，心火与肾水交融的气息平稳而持续。

那粒坎离水火丹的药力，还在缓慢释放。

按照石碑显示，心肾二关已筑下根基，隐患暂消，但离圆满尚有距离。

他需要继续温养，炼制更多的丹药。

丹药材料是个问题。

真火萃取法所得火精品质虽佳，但耗时耗力。

水精积累也慢。

其他三关所需的土，木，金属性灵萃，更是尚无头绪。

修行之路，漫长且耗资源。

以他目前的处境，只能徐徐图之。

午后，刘琏下学回来，面带忧色。

“父亲，今日监中传闻，说北方军情吃紧，朝廷可能要在江南加征一笔助饷，按田亩摊派。许多同窗家中都有田产，议论纷纷。”

刘基正在翻阅一本《梦溪笔谈》，闻言抬头：“助饷？可有明旨？”

“尚无明旨，但传闻甚嚣。

还有人说，此次加征，或与封赏功臣有关。

边镇要打仗，朝廷又要大封，国库吃紧，便从民间找补。”

刘琏低声道，“监中几位淮西籍的同窗，言语间颇有些……有些自得。”

刘基放下书卷。

加征，助饷。

这两个词连在一起，足以让刚刚安稳下来的江南再起波澜。

朝廷用度紧张是实情，北元骚扰边关也是实情，但加征永远是下策。

尤其在新朝初立，民心未固之时。

皇帝难道不知？

当然知道，但权衡之下，仍觉得安抚骄兵悍将，稳固边关更为紧迫。

至于百姓负担，只能往后放放。

而淮西武臣集团，自然是乐见其成。

加征的粮饷，最终会变成他们麾下军队的给养，变成他们将来就藩的资本。

浙东文臣提倡的休养生息，轻徭薄赋，在此刻显得苍白无力。

这就是火中那枚栗子周围的火焰。

朝堂上尖锐对立的利益，皇帝左右权衡的帝王心术。

“知道了。”刘基只道，“读书去吧。”

刘琏欲言又止，最终还是行礼退下。

接下来的几日，刘基深居简出。

每日修行不辍，继续用水火精华温养心肾。

那两粒副丹，他暂时未动，准备待主丹药力完全吸收后再行服用。

香铺的生意，他让小六子维持着，自己偶尔去看看。

青田那边再无新消息传来，那封回信如同石沉大海。

朝廷关于加征助饷的传闻却越来越真，甚至有了具体的说法。

每亩加征三升粮，或是折钱，随秋粮一并缴纳。

金陵城内的米价，悄悄开始上涨。

九月廿三，秋分。

这一日，宫中忽然有旨意传出，是口谕，传给几位重臣。

明日卯时，奉天门早朝后，皇上于武英殿召对。

接到口谕的，包括中书省左丞相李善长，右丞相徐达（暂时回京），平章李文忠，参知政事汪广洋，参知政事胡惟庸，以及刘基。

名单很微妙。

淮西核心人物几乎到齐，浙东方面，却只有刘基一人。

刘基接到口谕时，正在后院尝试提炼第二份火精。

闻报，他缓缓收功，指尖那点将成未成的金色光点悄然散去。

该来的总会来。

次日，天未亮，刘基便起身。

章氏帮他换上朝服。

伯爵的常朝冠服，梁冠，赤罗衣，青领缘，赤罗裳，佩绶，白袜黑履。

镜中之人，冠服齐整，面容清癯，目光沉静。

比起月前，面色确实好了不少，但离康健还差得远。

他乘轿出门时，寅时刚过。

街道漆黑，只有零星几点灯火，更夫拖着悠长的梆子声走过。

轿子平稳前行，轿帘缝隙间，可见深蓝天幕上寥寥寒星。

至午门外下轿，已有不少官员等候。

天色微曦，人影幢幢，低声交谈如同蚊蚋。

刘基寻了个不起眼的角落站着，闭目养神。

卯时，钟鼓齐鸣，百官依序入奉天门，早朝。

今日朝会并无特别大事，无非是各处例行奏报。

秋粮征收进度，边镇防务，河道疏浚等等。

关于加征助饷和青田民讼，只字未提。

皇帝朱元璋高踞御座，声音洪亮，处理政务干脆利落。

刘基垂手立在文官班列中后排，如同泥塑木雕。

早朝约莫一个时辰结束。

百官退出奉天门，被点到名的几人，则在太监引导下，转向西侧的武英殿。

武英殿比文华殿更多些武备气息。

殿前陈列着兵器架，殿内悬挂着疆域巨图。

朱元璋已换了一身绛纱袍，坐在御案后，案上堆着奏疏舆图。

李善长，徐达等人依次行礼后，皇帝赐座。

刘基坐在末位。