师父飞升后，我成了祖师爷：第12章 矿洞
第12章 矿洞
沈微的心猛地一沉，缓缓转过身。血棘抱着双臂，那张带着魔族俊美却满是戾气的脸上，挂着毫不掩饰的戏谑和恶毒。他身后的几名跟班也发出不怀好意的嗤笑声，如同鬣狗围住了猎物。
“血棘大人。”沈微低下头，掩去眼中一闪而逝的冰冷杀意，声音沙哑而顺从。
“怎么？窝囊废也想去黑石矿场见见世面？”血踱步上前，绕着沈微走了一圈，挑剔鄙夷的目光如同实质般扫过他破烂的衣物和沾染污垢的身体，“就你这风吹就倒的样子，去了矿场，怕是连一天都撑不住，就得被那些发疯的俘虏撕碎，或者被魔气吸成人干吧？哈哈哈！”
跟班们附和着大笑起来。
沈微的指甲更深地掐入掌心，低垂的脸上没有任何表情：“小人……只是想为魔族尽一份力。”
“尽一份力？”血棘停下脚步，猛地凑近沈微，压低了声音，语气充满了威胁和嘲讽，“别以为我不知道你打什么主意！是不是觉得攀不上郡主的高枝了，就想换个地方碰碰运气？我告诉你，废物到哪里都是废物！矿场那种地方，可不是你这种货色能做梦的地方！”
他的声音不大，却字字如刀，带着浓烈的羞辱意味。周围的魔族都噤若寒蝉，不敢插手百夫长的“闲事”。
沈微沉默着，没有反驳。他知道，任何辩解在血棘看来都只会是更大的笑话。
见沈微如此“逆来顺受”，血棘眼中的恶意更盛。他原本只是想羞辱这个让他看不顺眼的魔种，但此刻，一个更恶毒的想法在他心中滋生。
让这个废物去矿场？好像……也不错？
矿场那种地方，死亡率极高，死个把低等杂役，根本无人问津。若是这个碍眼的魏尘死在那里，岂不是正好除掉一个潜在的麻烦？而且，是他自己“自愿”报名的，就算郡主日后问起，也怪不到自己头上，说不定还会觉得这废物自不量力死了活该！
想到这里，血棘脸上露出一丝残忍的笑容。他拍了拍沈微的肩膀，力道大得让沈微踉跄了一下。
“好！有志气！”血棘突然提高了音量，语气变得“赞赏”起来，“虽然是个魔种，但这份为魔族效死的决心，倒是值得鼓励！现在像你这么‘懂事’的杂役可不多了！”
他转向身后一名跟班：“去，跟登记的人说一声，这个魏尘，我血棘保举了！就让他去矿场，为我们魔族的大业‘尽一份力’！”
那跟班愣了一下，随即领会了血棘的意图，狞笑着应道：“是！百夫长大人！属下这就去办！”
沈微心中冷笑，果然如此。血棘是想借刀杀人。但他面上却露出一丝恰到好处的“惶恐”和“感激”，连忙躬身：“多…多谢血棘大人提拔！”
“哼，好好干，别给我丢脸！”血棘皮笑肉不笑地又“勉励”了一句，带着满意的神色，扬长而去。他已经可以预见到这个卑贱魔种在矿场凄惨死去的模样了。
周围看热闹的魔族们交换着心照不宣的眼神，看向沈微的目光里多了几分怜悯和幸灾乐祸。被血棘大人“赏识”，可不是什么好事。
报名登记处的小吏显然也得到了血棘的“暗示”，办理手续异常迅速，甚至没有多问沈微一句，就在征调名单上重重写下了“魏尘”这个名字，并扔给他一块粗糙的黑铁令牌，上面刻着一个扭曲的魔文“矿”字。
“三天后清晨，城堡西门集合，过期不到，以逃役论处！”小吏不耐烦地挥挥手，像打发苍蝇一样让沈微离开。
握着那枚冰冷沉重的令牌，沈微知道，他已经没有回头路了。
接下来的三天，沈微变得更加沉默。他几乎不眠不休，疯狂地利用最后的时间修炼和做准备。他将所有藏匿的资源全部耗尽，不顾经脉的刺痛，强行将魔种又壮大了一圈，虽然依旧微弱，但至少能调动一丝更明显的魔气护体了。
他还利用工作之便，偷偷收集了一些可能用到的小东西：一块异常锋利的碎金属片、几株他辨认出的、具有微弱麻痹或疗伤效果的魔域草药（虽然对他效果未知）、甚至还有一小包偷偷藏起来的、不易腐败的硬肉干。
每一个举动都冒着风险，但他别无选择。
第三天清晨，天色未亮，魔堡西门广场上已经聚集了百余名被征调的魔族。大部分是和他一样面色麻木、眼神惶恐的低等魔种杂役，只有少数十几个是气息彪悍、满脸不耐的低级魔兵，他们将作为监工和小头目。
空气中弥漫着不安和压抑的气氛。谁都知道，前往黑石矿场，几乎等同于半只脚踏入了鬼门关。
沈微低着头，混在杂役队伍中，毫不起眼。他感受到几道不怀好意的目光扫过自己，显然是血棘安排来“关照”他的。
很快，一名骑着骸骨战马、身穿重甲的魔族军官到来，冰冷的目光扫过人群，没有任何废话，直接下令出发。
沉重的城门缓缓开启，露出一条通向昏暗荒野的道路。队伍在监工的呵斥鞭打下，如同驱赶牲口般，开始移动。
沈微跟在队伍中间，最后回头望了一眼那笼罩在紫焰中的魔堡。这里是他屈辱和痛苦的开端，却也阴差阳错地给了他一线生机。而前方，是更加未知和危险的深渊。
队伍沉默地行进在荒芜的魔土上。天空永远是压抑的暗红色，大地龟裂，散发着硫磺的气息。偶尔有低阶魔物从怪石后窥探，但看到队伍中的魔族士兵，便又缩了回去。
路途漫长而枯燥。监工们脾气暴躁，动不动就对行动稍慢的杂役挥鞭抽打。沈微尽量降低自己的存在感，默默地跟着队伍，暗中观察着地形和押送队伍的配置。
几天后，周围的环境开始发生变化。空气中的魔气变得更加浓郁、混乱，还夹杂着一种令人心悸的沉重感和绝望气息。地面逐渐变成了漆黑的、仿佛能吸收一切光线的奇特岩石。
远处，一片巨大无比的、如同狰狞巨兽匍匐在地的黑色山脉轮廓逐渐清晰。山脉上空笼罩着永不消散的、混杂着血色的浓重魔云，隐约可以看到巨大的魔蝠和飞行魔兽盘旋。那里，就是黑石矿场！
越是靠近，那股压抑感就越发强烈。甚至连那些凶悍的魔兵监工，脸色都变得凝重了几分。
终于，队伍抵达了矿场的巨大入口。那是一个如同巨兽张开的黑森森的大口，镶嵌在山体之中，两旁矗立着狰狞的魔像，无数被魔链锁住的、眼神麻木的俘虏和罪魔，在皮鞭和呵斥下，如同黑色的溪流，源源不断地被驱赶进去，又或是拖着疲惫不堪的身躯，如同行尸走肉般被带出来。
空气中弥漫着汗臭、血污、还有矿石被粉碎后扬起的黑色粉尘，吸入口鼻带着刺痛感。叮叮当当的敲击声、皮鞭的抽打声、魔物的咆哮声、以及痛苦绝望的呻吟哭嚎声交织在一起，形成一曲令人毛骨悚的地狱交响乐。
“都他妈排好队！新来的废物们，过来登记！”一个满脸横肉、缺了一只耳朵的魔族管事挥舞着一根镶嵌着尖刺的棍棒，粗声粗气地吼道。
沈微跟着人群，在一片混乱中完成了登记，被粗暴地打上了一个代表杂役编号的魔法烙印，手臂传来一阵灼痛。然后他被分到了一个负责矿洞内部矿石搬运的小队。
“你！新来的！看什么看！跟着他们，把这些矿石搬到三号熔炼区！快点！偷懒就抽死你！”一个满脸凶恶的魔卒小头目，指着沈微呵斥道，扔给他一个粗糙的、边缘锋利足以割破手的背篓。
沈微默默地背起那沉重的背篓，里面已经装满了沉甸甸的、蕴含着混乱魔气的黑色矿石。他跟着一队同样麻木的杂役和俘虏，深一脚浅一脚地走向那深不见底的矿洞。
矿洞内部更加昏暗，只有墙壁上零星镶嵌着的、散发着幽绿光芒的魔石提供照明。空气污浊不堪，魔气浓郁得几乎凝成实质，疯狂地侵蚀着每一个非魔族的存在。道路崎岖湿滑，不时有碎石从头顶落下。
沉重的背篓压弯了他的腰，矿石锋利的边缘割破了他破烂的衣服和皮肤，汗水混合着血水浸湿了后背。每呼吸一口，都感觉像是吸入了一把冰冷的碎刀片，切割着肺腑。那浓郁的魔气对他这具初步种魔的躯体来说，既是滋养，也是巨大的负担，经脉 constantly传来胀痛感。
但他咬牙坚持着，运转微弱的魔种，艰难地吸收着对自己有益的土、火属性魔气，努力排斥着那些有害的混乱能量。他的目光却如同最敏锐的鹰隼，不着痕迹地扫视着经过的每一个矿坑，每一群劳作的俘虏。
楚风……你在哪里？
一天，两天，三天……高强度、无休止的劳役和恶劣的环境迅速消耗着每个人的精力。不断有杂役或俘虏倒下，要么被监工无情地拖走，不知所踪，要么就真的永远留在了漆黑的矿洞深处。
沈微也数次濒临极限，全靠顽强的意志力和暗中运转的魔种硬撑下来。他小心翼翼地节省着藏起来的肉干和草药，并凭借过人的感知，偶尔能找到几块能量特别精纯、未被监工发现的细小魔矿石，偷偷吸收。
他几乎找遍了负责区域的所有矿坑，却始终没有发现楚风的踪迹。希望如同风中的残烛，一次次变得微弱。
这天，他所在的搬运小队被临时抽调去清理一处刚刚发生小型坍塌的废弃支道。那里更加偏僻，魔气混乱而危险。
就在他们清理着碎石和断木时，沈微的目光猛地被不远处一队正在劳作的俘虏吸引！
那队俘虏人数不多，但看守却格外森严，由一名气息凶悍的魔尉亲自带队。他们似乎在挖掘一种特殊的、泛着暗紫色幽光的矿石，那种矿石散发的魔气让周围的监工都显得有些忌惮，不敢过于靠近。
而在那队俘虏中，一个熟悉的身影正艰难地挥舞着矿镐！
正是楚风！
他看起来比之前更加憔悴，脸色苍白得吓人，那条受伤的胳膊似乎简单包扎过，但动作依旧僵硬不便。每一次挥动矿镐，都显得异常吃力，冷汗不断从他额头滑落。但他眼神中的那抹倔强，却从未消失。
沈微的心脏几乎要停止跳动！找到了！他终于找到了！
但下一秒，他的心又猛地揪紧。楚风的状态很不好，而且他们挖掘的那种矿石显然极其危险，那弥漫的暗紫色魔气让他都感到心悸。
他必须想办法接近！必须知道楚风被关押的具体位置和看守情况！
机会很快来了。那名魔尉似乎接到什么命令，不耐烦地呵斥了手下几句，转身离开了。看守松懈了片刻。
沈微看准机会，假装脚下被碎石绊倒，“哎哟”一声，背篓里的矿石撒了一地，好几块正好滚向楚风那队俘虏的方向。
“废物！连路都走不好！”负责监督他们的魔卒小头目骂骂咧咧地走过来，一鞭子抽在沈微旁边的地上，“赶紧捡起来！耽误了工夫，要你好看！”
“是是是！”沈微连声应着，慌忙地爬过去捡拾矿石，一点点地、不动声色地靠近楚风的方向。
他的心脏在胸腔里狂跳，血液奔流的声音在耳边轰鸣。距离越来越近，他已经能清晰地看到楚风侧脸上的汗珠和紧抿的嘴唇。
就在他捡起最后一块矿石，几乎要触碰到楚风脚下的阴影时，他飞快地、用极其微弱的气息，夹杂在矿石碰撞和监工呵斥的噪音中，吐出了两个字：
“撑住。”
声音低得如同蚊蚋，甚至不确定能否被听到。
楚风挥动矿镐的动作几不可察地顿了一下，极其短暂，几乎无人察觉。但他没有转头，没有任何异常的反应，只是继续着机械的劳作。
沈微不敢停留，立刻抱着矿石低头退了回去，背上挨了魔卒不耐烦的一鞭子。
火辣辣的疼痛传来，但他心中却涌起一股巨大的激动和酸楚。
楚风听到了！他一定听到了！那瞬间的停顿就是证明！
虽然无法交流，但这短暂的、危险的接触，如同在无尽黑暗中点燃了一丝微弱的火苗。
他知道，楚风还活着，还保持着清醒！
这就够了！
接下来的任务，就是活下去，变得更强，然后……等待机会！
沈微背起重新装满的背篓，步伐似乎比之前坚定了一些。他低着头，跟着队伍离开这条支道，但那双隐藏在阴影下的眼睛里，却燃烧着前所未有的坚定光芒。
黑石矿场的苦难才刚刚开始，但这一次，他不再是独自一人挣扎。
希望的种子，已在最深的黑暗中，悄然播下。
离开那条废弃支道，重新汇入主矿道那如同黑色河流般永不停歇的劳役队伍中，沈微的心依旧在狂跳，混合着找到挚友的激动、对其处境的担忧以及方才冒险传递消息的后怕。
那一句低不可闻的“撑住”，耗去了他巨大的勇气，也像是一颗投入死水的石子，在他自己心中激起了更大的波澜。楚风还活着，还在坚持！这个认知如同一剂强心针，狠狠注入他几乎被疲惫和绝望麻木的心脏。
但现实的冰冷随即涌来。楚风的状态极差，看守森严，而且他们挖掘的那种暗紫色矿石散发着令人不安的诡异气息，显然蕴含着极大的危险。如何救他？凭现在这点微末的魔种修为，无疑是螳臂当车。
必须更快地变强！渴望力量的念头从未如此强烈。他不再仅仅是为了自己复仇，更是为了能抓住那渺茫的机会，将挚友从这地狱中拉出去！
矿场的环境极端恶劣，但对于修炼《混元衍道经》的他而言，这里弥漫的、各种属性混杂却量大的魔气，却又是一片危险的“宝地”。他开始更加疯狂地修炼。
每一次背负沉重矿石的跋涉，他都暗中运转法门，引导着那无处不在的魔气淬炼肉身，虽然过程痛苦不堪，如同时时刻刻被细小的钢针穿刺，但他能感觉到身体在潜移默化中变得更加坚韧，对魔气的耐受性也在缓慢提升。
每一次短暂的休息间隙，别人瘫倒在地如同死狗，他却强撑着坐起，假装疲惫假寐，实则全力催动丹田内那点微弱的魔种，如同一个贪婪的黑洞，拼命吞噬着周围精纯的土、火属性魔气。矿洞深处的魔气虽然混乱，但某些区域的单一属性浓度极高，远超魔堡。
风险也无处不在。多次强行修炼，引动了过于庞大的魔气，好几次都险些失控，魔气在体内乱窜，冲得他气血翻腾，口鼻溢血，险些被监工发现异常。他只能更加小心，将痛楚死死压抑在喉咙深处，凭借强大的意志力稳住魔种，一点点地拓宽着那纤细脆弱的经脉。
收获也是显著的。在如此高压和危险的环境下，魔种的成长速度远超在魔堡之时。那点暗黄泛红的微光以肉眼可见的速度变得凝实、壮大，旋转得也更加稳定有力。能调动的魔气从一丝细流，渐渐变成了一缕，虽然依旧微弱，但已能稍稍护住心脉，减轻一些环境魔气的侵蚀，甚至让他搬运矿石时都感觉轻松了一丝。
他依旧在暗中搜寻那种暗紫色的矿石碎片——既然楚风他们在挖掘，这东西定然不凡。功夫不负有心人，在一次清理废料时，他终于在一堆普通的黑石废渣下，发现了一小片指甲盖大小的、泛着幽光的紫色碎石！
他心脏狂跳，趁人不备迅速藏起。夜深人静时，他才小心翼翼取出研究。
这紫色碎石触手冰凉，却给人一种内在灼烧的诡异感觉。其中蕴含的魔气极其特殊，并非简单的单一属性，更像是一种……高度凝聚的、带着强烈精神污染特性的混乱能量！他只是稍微引导出一丝，就感觉神识一阵刺痛，脑海中仿佛响起无数疯狂的呓语！
好可怕的东西！他连忙切断联系，心有余悸。这绝非凡物，难怪需要严加看管。楚风他们长期接触这个，恐怕……
担忧更甚。但他隐隐觉得，这种危险的能量，或许……也能被《混元衍道经》炼化？功法总纲提及“仙魔同修，海纳百川”，并未限定能量属性。但这风险太大了，一个不慎，可能就是神魂俱灭的下场。
他暂时不敢尝试，只是将这紫色碎片深深藏起，作为最后的底牌。