灭魔团皿之部：第14章 －祠之钥

勾合与昭平二人一路朝着昭平家族封地前进，一路上小心翼翼，深怕被疫国境内的巡逻士兵及关卡门卫抓住，因为毋麒浣早已下令各个关口都务必严格检查，务必抓住逃脱的罪犯昭平。所以，二人只能绕道行走于偏僻的山间小径，绕开离开容易被人注意到的道路。

虽然勾合对于逃亡的路径完全没有头绪，但好在昭平似乎对于这里十分熟悉，这不禁让勾合感到奇怪：「一位国家官员怎么如此熟悉这荒山野岭？」这时被勾合背在背上的昭平突然说：「你是不是觉得奇怪，为何我会对于这山路如此熟悉？」

勾合：「嗯，是啊，你一个朝廷官员，照理来说，应该一直在待在宫中，整日忙于政务，怎么会对于这偏僻的荒山野岭如此熟悉？」

昭平：「这一带二十多年前还是我们昭氏家族的封地，但这里之后被君王收归国有，变成君王直接统辖的土地。尽管君王有给予我们家族一些相应的补偿，但我们家族的人大多无法接受这一决定。毕竟，这里是我们家族祭祀先祖之地，有着家族的祭庙，是属于家族的圣地。然而，就因为君王擅自决定，就必须放弃这块我们缅怀先祖的土地。」

勾合只是静静听着，没有说话。

昭平：「虽然君王表面上说这是为了疫国能够更有效地抵御附近的戎族，不得已才将这里收归国有，但大家其实心知肚明，都知道君王心中的真正意图就是要削弱地方家族势力。不仅我们昭氏家族，其他两大家族也有部分土地被君王强制征收！其实三大家族都对君王这决定心生怨恨，但因各家族都有不少族人在朝廷任职，或将其族人子弟送至宫廷受教，美其名是就近接受王族的照顾，但大家都清楚，这些家族子弟实际上就是以人质身分被禁锢在宫廷之中，以至于各家族因为忌惮子弟的安危，也不敢贸然与君王正面对抗！更别说王族势力仍然十分强大，各家族也没有把握能与之抗衡！」

勾合：「那你们就什么也无法做，任凭君王剥夺你们各大家族的土地吗？」

昭平：「我们自然有尝试反抗过，但是我们发觉，我们任何的秘密计划，君王竟都可以预先知道，并提前做出因应，君王并有意无意地让我们知道他能完全掌握所有情况，藉此让各家族不敢轻举妄动！我们猜想君王能够掌控这一切，恐怕与一名女巫有关，自从她受到君王的重用之后，疫国便开始出现各种不寻常的现象，尤其，连原本尊重各家族的君王也都完全变了性情！」

二人走着走着，天上开始下起大雨，二人只能加快脚步，找一个能够避雨之处。不久，二人穿过茂密树丛，来到了一座老旧的木造建筑，那里周遭布满了茂密的杂草，杂草的高度甚至几乎将木屋的门及窗户都挡住了，建筑外墙甚至爬满了密密麻麻的藤蔓，多处出现焦黑及斑驳痕迹。尽管如此，这木造建筑整体保存还算良好，没有出现破洞或断裂的情况。昭平告诉勾合这里就是他们家族以前的祭庙，是他们祭祀先祖的地方。

「我们先到那里去稍作歇息吧！」昭平意示勾合到那老旧的木房暂时躲避一下。二人到了木房前，勾合发现大门被一把巨大铜锁紧紧锁住，根本无法打开。昭平要勾合将他自己放下，他缓缓一步一步走向大门，并在门前跪下，对着大门敬拜起来。一旁的勾合见状，觉得莫名其妙，心想：「昭平拿出钥匙开门，反倒对着大门跪拜，这也没办法进去啊！」

忽然，昭平背对着勾合，语气严肃地问道：「小伙子，你看看这附近，不觉得有些似曾相似吗？」面对昭平这突然一问，勾合愣了一下，转头看看四周，回答自己实在没什么印象。

「你回想一下，身上那根黑铁棒难道不是在这里取里的吗？」昭平指着木房旁几十丈外的一棵仅剩焦黑且几乎只剩下树墩大树残骸说道。勾合顺着昭平手指的方向看去，看到那焦黑断裂的大树墩，努力回想，突然思绪瞬间回到当天的情景。当初，自己在山上砍柴，突然遇到了大雷雨，一道闪电劈下，劈中一棵大树，而他身上这黑铁棒也是从树中所发现。

勾合：「你，你怎么会知道？」

昭平：「嗯，我怎么会知道？你以为什么样的树中会自然形成一根黑铁棒呢？那自然是有人放进去的！而那个人正是我的叔父！」

勾合看着自己手上握着的那黑铁棒，对于昭平所说的仍多有怀疑。

昭平：「我知道你现在自然是多有怀疑！但若我告诉你，你手中那根黑铁棒实际上就是打开这大门的钥匙，你相信吗？」说完，昭平让勾合将黑铁棒放进木房前面的长形大鼎之中，而大鼎的长度竟意外地相符，正好可以容得下那黑铁棒。昭平让勾合找来附近的荆棘放在鼎下燃烧，过了许久，那黑铁棒竟发出一点点劈劈啪啪的声音，黑色的表皮渐渐裂开，露出了暗青色以及赤色纹路。勾合见到这一情况，顿时目瞪口呆，原来朴拙铁棒的黑色之下竟是如此光彩夺目的鲜艳色彩。这青赤色的铁棒上除了缤纷色彩及纹路外，上面还画有赤色的大鸟图案，看起来像是即将振翅飞翔，活灵活现。

昭平说：「看到了吧，这才是你手中那黑铁棒的原本的样子！」过了一会，昭平让勾合拿着这浴火重生的铁棒，重新到大门前，并将铁棒插入那把大锁上的锁孔之中，然后，「喀」的一声，锁开了。